Era il 1861 quando Napoleone III chiese a un certo Charles Garnier (che prima di allora non aveva mai costruito nulla) di dare vita nel cuore della Parigi di Haussmann a un nuovo e innovativo teatro dell'Opera. Il 5 gennaio 1875, il teatro viene inaugurato lasciando tutti a bocca aperta, affascinando i contemporanei per ricchezza, eclettismo e audacia del piano archiettonico e decorativo. E da allora è un susseguirsi di emozioni, di miti e leggende che si rincorrono e di suggestioni. Oggi il Palais Garnier, o teatro dell'Opera, è considerato - a ragione - uno dei teatri più belli al mondo e se siete a Parigi per qualche giorno (o se qui risiedete) perdersi una visita guidata al suo interno sarebbe un crimine. Questo è un teatro che una volta entrati lascia senza fiato. Insomma, basta lasciarsi andare e il cuore comincia a palpitare.

Camminando all'interno dell'Opera Garnier, dopo aver superato la Rotonde des Abonnés ci si ritrova sulla Grand Escalier tra marmi, specchi, giochi di luci che danno vita a un vero teatro nel teatro. Al piano superiore, alla fine di una lunga galleria, si apre il Salon du Glacier che tra dipinti, arazzi e stucchi rievoca l'estetica della Belle-Epoque. L'entrata nel Grand Foyer lascia senza parole, sembra quasi di essere nel Salone degli Specchi di Versailles: il soffitto dipinto da Paul Baudry raffigura i temi della storia della musica.

Ma la vera perla è la Sala del Teatro - a forma di ferro di cavallo detto alla francese per la disposizione dei posti in base alla categoria - che è stata pensata per vedere e per essere visti. La sua struttura metallica nascosta da marmi, stucchi e dorature sostiene le 8 tonnellate di pesi del lampadario di bronzo e cristallo con 340 luci. Lo splendido dipinto di Marc Chagall che oggi avvolge il lampadario è stato inaugurato il 23 settembre 1964. La storia dell'Opera Garnier è carica anche di miti e leggende (è proprio qui che si aggira il Fantasma dell'Opera), morti sospette e allegorie ritrovabili nei dipinti. Il Palais Garnier, oggi sede del balletto classico, è visitabile tutti i giorni. Perderselo sarebbe imperdonabile. Per chi invece amasse l'Opera la direzione da prendere è quella di Bastille, ma quella è tutta un'altra storia architettonica.

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